A la vista de los registros solicitados en la Oficina Española de Patentes y Marcas en 1994 se registraron 2.700 patentes y 3.300 modelos de utilidad, apenas una ‘gota’ en el océano de las inscripciones de patentes extranjeras en nuestro país, que fueron casi 30.000 europeas y algo más de 10.000 a través del Tratado de Cooperación de Patentes (PCT).

En España se ha patentado más bien poco. Pese a crearse algún proceso para mejorar el sistema de producción, difícilmente se ha llegado a registrarlo. En algunos casos, porque se deseaba ahorrar en costes de fabricación; en otros, por puro y simple desconocimiento de que mejor es proteger los inventos que dejarlos al albur de los ‘copiones’.

La patente de invención es un título, otorgado por el Estado, que confiere a su titular un derecho exclusivo de explotación industrial y comercial del producto patentado. En España existen dos modalidades de registro: la patente en sí misma y el conocido como ‘Modelo de Utilidad’.

Pero no todo es patentable, aunque los requisitos sean lo suficientemente amplios como para que casi todo valga. La legislación rechaza la patente a todo aquello que sea contrario al “orden público o las buenas costumbres”. Tampoco acepta las razas de animales, los procedimientos biológicos de obtención de vegetales o animales, o los programas de ordenadores.

Esto último, los programas de ordenadores, está significando una gran batalla a todos los niveles. Mientras USA está patentando hasta el procedimiento de “hacer click en una tecla”, en Europa estamos pensando en dotar a las patentes de software de una amplia y fléxible legislación, lo cual sería lo acertado por otro lado. Para saber mas.. Interesante el debate del congreso de los diputados sobre el tema.

Pero siguiendo con las patentes, es importante también consultar en la Oficina de Patentes cualquier idea que considere ‘genial’ para no llevarse a engaño. A veces ocurre que lo que a uno le parece un invento único ya se le ha ocurrido antes a otros. O bien que, sin estar patentado, ya exista en el mercado. De hecho, algunas fuentes indican que el 30 por 100 de los gastos de investigación europeos se evitarían si fueran consultados más regularmente los fondos de patentes de los distintos países.
Todos los inventos que existen desde hace más de veinte años, con independencia de que hayan sido o no patentados, son de dominio público. La patente es un acuerdo entre la sociedad y el inventor por el que se le da a aquélla el derecho de fabricar y comercializar el producto en exclusiva durante veinte años (diez años en ‘modelo de utilidad’). A cambio, la sociedad debe explicar cómo funciona el invento para que todo el mundo lo conozca al cabo de ese tiempo.

Inventar y explotar.
La exclusividad para ese periodo de tiempo se concede como una forma de resarcir los costes de invención, producción y comercialización que se han invertido en el proceso. Es obligatorio publicar el invento en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial (BOPI). Es una publicación quincenal de la Oficina de Patentes y Marcas, donde se recoge toda la información relativa a solicitudes y concesiones de patentes y ‘modelos de utilidad’.
Una de las patentes que ha pasado a ser de dominio público es la del famoso y utilizado antibiótico Clamoxil. Su fórmula ya puede producirla cualquier laboratorio. Lo que ocurre es que, a lo largo de esos veinte años de exclusividad, los propietarios de la patente han sabido colocar la marca muy bien en el mercado.
Es el mismo caso de los pañuelos de papel, conocidos internacionalmente como Kleenex, por extensión de la primera marca que salió al mercado.
El registro de una patente no obliga a crear el prototipo del invento. Pero sí que exige un plazo de entre tres y cinco años para explotar la patente si no se quieren perder sus derechos.
Aun así, la picaresca está a la orden del día. Hay quien pretende inventar lo ya inventado, con pequeños matices, creyendo que va a ‘colar’ su patente. Pero hay también mucho despistado que acude a la búsqueda de la patente sin saber que realmente ya existe en el mercado. Por principio, a la hora de patentar la gran idea de su vida debe tener serenidad.
De las más de 3.000 patentes de particulares que se solicitan cada año en España, son muy pocas las que entran en fase de producción. Muchas son rechazadas. Las grandes empresas son las que más patentan y, por supuesto, con el proceso de producción garantizado previamente. La razón es que se trata de pequeños avances dentro de un desarrollo tecnológico en el que cada nuevo paso dado con el tiempo se patenta.
El camino es mucho más espinoso para el inventor individual. Lo que patenta se desarrolla y produce luego muy poco. Lo cierto es que muchos piensan que una gran multinacional del sector les pagará cientos o miles de millones por su exclusiva. Pero se equivocan. Las características personales del inventor son bastante comunes en todos: persona bastante mayor, normalmente jubilado o a punto de hacerlo, que tiene un pequeño taller en el que se encierra para investigar, desconectándose de la realidad del sector en que trabaja. Un convencido de que ha encontrado algo que va a revolucionar la sociedad y de que su producto se lo rifarán entre las grandes empresas para lanzarlo como novedad mundial en el mercado. Pero como nada de eso suele ocurrir, el inventor se vuelve una persona desconfiada.

Producir una idea.

Su desconfianza es consecuencia de que se niega a aceptar que una gran idea no es lo más importante en un proceso industrial, sino que lo más difícil es producirla y comercializarla. Son muy pocos los inventores individuales que se plantean llevar ellos mismos, o apoyados por alguna empresa, el posterior proceso de producción. La inmensa mayoría busca siempre vender su patente a otros para que la produzcan. Pero los inventores son una parte muy importante del desarrollo industrial de un país, aunque sean unos ‘locos’ maravillosos encerrados en sus ideas. De hecho, existen dos importantes ferias anuales de inventores que se celebran en Europa, una en Ginebra y otra en Bruselas, a las que acuden productos verdaderamente novedosos.

Hay inventos geniales que no se llegan a comercializar. Son inventos curiosos que necesitan el respaldo de una empresa que los haga viables. Pero el temor al riesgo de muchos empresarios hace que se queden en el camino.

Son muy pocos los que se han hecho millonarios con una patente. Patentar el vídeo no es lo importante, sino convencer a toda la Humanidad de que hay que utilizarlo porque se necesita.
Por eso los expertos aconsejan que, si usted tiene un invento, no sueñe, porque no lo venderá por miles de millones.

Solicitar la inscripción de una patente en España, incluido el pago obligado de las dos primeras anualidades, cuesta 108.000 pesetas. Si quiere mantener la patente, a partir del tercer año tendrá que pagar una cuota de 3.035 pesetas, que subirá gradualmente cada año, hasta que, al cabo de veinte, deberá pagar otras 84.785 pesetas. Una agencia de patentes, aunque es más cara, le ayudará a simplificar los trámites.

Pero esta solicitud le da protección en todo el mundo, a través del Convenio de la Unión de París, sólo durante el periodo de un año. A partir de ese momento, el inventor debe plantearse la necesidad o conveniencia de proteger su patente en otros países.

Pese a la adhesión de España al Convenio Europeo de Patentes desde 1986, la teórica protección en los 17 países comunitarios no llega a cumplirse.

Es necesario seguir todos los requisitos y legislaciones de los distintos países comunitarios, por lo que una patente europea suele elevar sus costes hasta cifras superiores a los cinco millones de pesetas.

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Pasos para patentar su invento

El registro de una patente es prolijo, largo, complicado y no demasiado
barato. Por eso, la mayoría de los inventores prefiere acudir a una agencia especializada en patentes y marcas que le resuelva los trámites.

El registro de una patente puede requerir entre 10 y 200 folios de documentación, y lo primero que se exige es solicitar en la Oficina de Patentes y Marcas una investigación para averiguar si se trata realmente de un invento.

Si el resultado es positivo, se inicia el proceso de protección del invento y para ello se rellena la oportuna solicitud de patente. Y aquí llega lo complicado. Se exige una memoria, una descripción exacta del invento, un resumen del proceso y otros documentos que complican el ‘papeleo’.

Conviene redactar la memoria de forma que se admita en la Oficina de Patentes. Pero hágalo con sutileza, sin facilitar demasiados datos exactos para que la competencia no pueda copiarlo. La Ley sólo exige que la descripción pueda ser comprendida por un experto medio en la materia.

En las fórmulas químicas sólo debe proporcionar cantidades aproximadas o temperaturas posibles. Deje márgenes variables para impedir la copia. De hecho, hay cosas que no se patentan para que no sean de dominio público. Por ejemplo, la fórmula de la Coca-Cola, ‘el secreto mejor guardado del mundo’.

No hay legislación que obligue a registrar los inventos. De hecho, la patente es una mera protección para el inventor, que debe tener cuidado de no revelar antes su descubrimiento.